Külsejében a fűszerköményre hasonlít, de ízében teljesen eltérő.

Enyhén füstös, kesernyés aromájának köszönhetően a világ egyik legnagyobb mennyiségben fogyasztott fűszere. Egészben, vagy őrölve egyaránt felhasználjuk.

Hazánkban is fokozatosan nő az ismertsége és elismertsége. Nehéz olyan India ételt találni, melyben ne lenne római kömény. Valamennyi curry és masala alapvető alkotóeleme. A dél- és közép-amerikai konyhákban is előszeretettel használják, akárcsak Észak-Afrikában.

A közel-keleti kenyérfélék és péksütemények készítésénél is gyakori ízesítő.